Badana osoba najpierw nabiera powietrza do płuc po czym wydmuchuje je do specjalnego woreczka, po czym oddaje je odpowiedniemu personelowi, który w trakcie bada próbkę w aparacie QuinTron Breath Tracker SC.Następnie spożywa 12,5 g sorbitolu rozpuszczonego w 250ml wody. Sorbitol wchłania się biernie w jelicie cienkim, w ilościach mniejszych niż inne cukry. Jeśli jego podaż jest większa niż możliwości absorpcyjne, to sorbitol przemieszcza się w dół układu pokarmowego, gdzie w jelicie grubym bakterie rozkładają ją na krótkołańcuchowe kwasy tłuszczowe, wodór i dwutlenek węgla. Wodór rozpuszcza się we krwi i trafia do płuc, z których możemy zbadać jego obecność w wydychanym powietrzu. Pacjent w ciągu 120-180 minut, co 20 minut powtarza procedurę wydychania powietrza. Zawartość stężenia wodoru w pierwszej próbce nie powinno przekraczać 10 ppm. Wzrost powyżej 20 ppm w stosunku do próbki zerowej oznacza nietolerancję sorbitolu.
Wskazaniem do badania mogą być nadmierne wzdęcia, gazy, bóle brzucha, biegunki, luźne stolce, uczucie przelewania oraz nudności. Objawy mogą się nasilać szczególnie po spożyciu produktów takich jak jabłka, gruszki, wiśnie, śliwki lub morele suszone. Sorbitol często jest dodawany do słodyczy, czekolady, gum do żucia, lodów, dżemów, syropów, leków oraz produktów spożywczych dla diabetyków.
